小说巨子吴沃尧

吴沃尧(1816―1910)，晚清谴责小说家。又名宝震，字小允，又字茧人、趼人。别号我佛山人。广东佛山(今佛山市)人。吴氏创作颇丰，有“小说巨子”之称。他从1897年起，先后主笔《字林沪报》副刊、《采风报》、《奇新报》、《寓言报》。从1903年起，“其在沪所成小说，无虑三十余种”(《新庵笔记》)。代表作《二十年目睹之怪现状》连载于梁启超主办的《新小说》杂志。共108回，记载了官场、洋场、商界等社会各角落189件“怪现状”，淋漓尽致地抨击了窳败的清末黑暗现实。清代汪维甫认为：“先生著述，以《二十年目睹之怪现状》一书为最著，故妇孺能道之”(《我佛山人笔记序》)。《痛史》共27回，写南宋亡国史，鞭挞贾似道等欺君误国，讴歌文天祥等忠臣义士，宣扬“攘夷会”诸公活动有成。全书以古讽今，寄托反帝情怀。《九命奇冤》共36回，写雍正年间一桩公案，意在揭露贪官、地主罪行。其倒叙手法，很有外国小说特色。《新石头记》40回，以贾宝玉再次入世为线索，描绘作者心中的理想社会。此外还有以言情故事表现华工反美运动的《劫余灰》，以通俗读物表现重大政治事件的《庚子国变弹词》等等。清人周桂笙评价为“所著因人、因地、因时，各有变态，触类旁通，辄以命笔，一无成见，而文章自臻妙境”(《新庵笔记》)。鲁迅在《中国小说史略》中也认为“吴沃尧性强毅，不欲下于人”，所以其作品“为世所称”。