布袋和尚

唐末五代时僧人，名契此，又号长汀子，因常随身携一布袋，故世人多称“布袋和尚”。《宋高僧传》和《佛祖历代通载》载，布袋和尚是明州奉化人，身材矮胖，肚子奇大，常以杖背布袋，腆着大肚皮，面带笑容出现在街市上，以乞讨为生。他随处卧寝，言语无常，形如疯颠。相传他“示人吉凶，必应期忒”，而且还能预知气象，天将雨时，他穿湿布鞋化缘，天将旱时，他换上木拖鞋，以警示于人，从来无误。布袋和尚圆寂前，端坐于岳林寺盘石上，口占一偈曰： “弥勒真弥勒，分身千百亿;时时示时人，时人自不识。”偈毕，跏跌而化。《弥勒上生经》载，弥勒为未来之佛，在释迦牟尼佛涅?之后降世。伴随弥勒的降世，人间将风调雨顺，万民幸福。弥勒降世的观念随着佛教的流传而深入人心，人们在凄苦无告之时，便自然热切盼望救世弥佛的出现。布袋和尚身处唐末五代乱世，坐化前的偈语，颇耐人寻味，时人遂以为布袋和尚即弥勒佛显化之形，于是大加敬奉，将其肉身葬于岳林寺西，取名“弥勒庵”，并根据他的形象来造“中国式”的弥勒佛象。