开放大学

亦译“公开大学”(The Open University)。运用电视、无线电广播、函授等方式进行教学的一种大学。英国最早试办，于1963年称“广播大学”。1971年起正式定为今名。招收有自学能力的成年人，开设人文学科、数学、自然科学、社会科学、教育研究和技术学科等课程。采用学分制，修满一定学分，可授予学位。教育方法主要采用自学、集体和个别辅导等。因能以有限的物力和人力，培养出大量适应科学事业迅速发展所需要的人才，所以发展较快。

一种凭借电视、无线电广播、函授等新的信息媒体实行远距离教学的办学形式。最早出现在英国，于1963年创办了“广播大学”，后经英国政府特别批准，1971年正式定名为开放大学。由于这种办学形式突破了传统学校的时空界限，投资少而收效大，同时使大批已经工作的成年人重新获得了接受高等教育的机会和可能，因此被誉为“英国教育史上的一次伟大革新”。英国的开放大学是一所独立自治的现代化大学，实行学生自学制度，不论年龄、社会地位及学历如何，都可在这里学习。学校共设人文社会学科、数学、物理学、艺术、工艺学、教育研究等六个学部，开设100多门课程，包括大学本科、研究院和专题课程。学校主要通过电视、广播及函授进行教学，同时在全国各地设立辅导中心，对学生进行指导、商讨、批改作业等，暑期学生还可在此接受一周的面授。学校实行学分制，学习年限不定，一般为3至5年。学生通过毕业考试后即发给文凭或授予学位，其资格与正规大学等同。到1978年为止，开放大学已授予2万名学生以学士学位，其中一部分人转入正规大学，其中的优秀生甚至进入牛津、剑桥等大学，有的还取得了博士学位。由于入学年龄无严格限制，学习者从20岁左右的青年直到70岁的老人都有，因此发展极为迅速，已达10多万人。

英国开放大学在世界各国影响深远，目前在许多国家都办起了这种类型的大学，这是世界范围内高等教育的一个新发展。