开耕礼

乐昌的鞭春鞭春是旧时乐昌地区立春期间的一种民间习俗。据清康熙《乐昌县志?民物篇》记载：“立春先一日，坊民扮戏剧。迎芒神土牛子于东郊，观者盈衢。

土牛的制作，是堆土为牛，在“牛肚”内放置五谷，外饰彩纸。每年的立春前一天，县太爷就要命邑人在县城东郊的土圩地筑一土牛。抬出庙中木制的芒神（又称“春子”、“太岁”），并亲率众官员从县衙出发，伴以锣鼓吹打及演春牛队伍，护送芒神至县城东郊举行“鞭春”仪式。沿途，邑人手执春鞭（一种用竹枝或竹片制作，包上五颜六色的彩纸的鞭子）争打“春子”，并向“春子”撒五谷（谓之“礼太岁”，意即责备这个卸任太岁去年的不是，祈望新上任的太岁在新的一年里降福于人，带来五谷丰登）。

队伍到达目的地时，首先由县太爷接过“春牛”表演队特制的木犁，在供众官员观看的看棚内，做犁地开耕动作４次（左手扶犁，右手执鞭），每犁一圈即念一句祷词，其词为：

一犁风调雨顺，二犁国泰民安，

三犁六畜兴旺，四犁五谷丰登。

接着放下木犁，走至事先筑好的土牛旁，抽打土牛数鞭。是时围观者蜂拥而上，将土牛打碎，争拿土牛泥末和“牛肚”内的五谷，带回家中撒放于猪圈、牛栏、鸡舍及其自己的田地上，以祈五谷丰登，六畜兴旺，家人平安。鞭春仪式结束，还要举行盛大的游行和舞龙、舞狮、舞春牛等民间歌舞与地方戏曲活动。

恩平的鞭春与舞春牛勤耕、催种是旧社会历代地方官员的首要政务。鞭春（恩平人叫“打春”）便是官员举行勤耕的仪式之一。

鞭春，其实是鞭牛。过去，每年农历冬至后第一个辰日，在县城东门外，用桑木、柳枝、稻草、黄泥，塑造土牛、芒神各一座。土牛、芒神的尺寸及颜色都有规定，如土牛身高四尺，应四时；身长三尺六寸，应一年三百六十日；从头至尾总长八尺，应八节；尾长一尺二寸，应十二时。用柳枝作鞭，长二尺四寸，应二十四节气。牛的颜色由本年的天干地支决定，牛头、角、耳用天干，其余用地支。如甲子年，甲属木，牛头用青色；子属水，牛身、尾、四蹄用黑色。芒神身高三尺六寸，也应一年三百六十日；服色用立春日的日支受克者为色，克衣色为腰带色。如立春日是子日，子属水，色黑，衣取土克水，用黄色；腰带取木克土，用青色。其余如髻怎样梳，双手怎样做，鞋怎样穿等等，都有规定。

立春前一日，照例演杂剧。从戏班中选派童男童女２人或４人，跟随地方官员，以八音鼓乐前导，往东门外迎接土牛、芒神回县衙。沿途，妇女和儿童争相以红豆、五色米撒牛身，说可以消除一年疫疾。到立春这天交春时，陈设三牲祭礼，官员们穿上朝衣向芒神叩拜后，知县击鼓３声，各带彩杖绕着土牛转３圈，鞭３鞭。接着是士绅和百姓参拜。用这种方法来表示勤耕及宣告一年的春耕开始。３天后，农民争相把土牛及芒神拆掉，取黄泥涂灶或撒到庄稼地里，以祈五谷丰登，六畜兴旺。唐诗《生春》“鞭牛县门外，争土盖蚕业”，指的便是这件事。

鞭春，原是官员们举行的仪式，后来才扩展到民间。在恩平的大田、朗底、横陂等地区，鞭春都在春节期间举行。当天，人们挑选一头性情较温顺的大水牛，用红纸贴在牛角上代表春牛，一人手牵牛绳，代表“拗春童”。仪式在灯寮门前的空地上举行。先由主事人用爆谷撒向牛身，然后“拗春童”赶着“春牛”绕村子转一圈，招呼村人前往鞭春。回到灯寮门口，主事人请村中年纪最长的耆老领头抚摸春牛，随着抚摸的部位唱《春牛歌》，一人唱，众人和，非常热闹。歌词是：

唱：摸下牛头摸牛鼻呀，岁岁耕种都顺利呀。

和：岁岁耕种都顺利！

唱：摸下牛头摸牛颈呀，谷仓高过瓦盖顶呀。

和：谷仓高过瓦盖顶！

唱：摸下牛头摸牛身呀，四季衣裳任我穿呀。

和：四季衣裳任我穿！

…………

耆老摸过之后，男女老幼跟着随意抚摸。众人摸完，烧燃爆竹送牛归栏。这种仪式，俗叫“舞春牛”。

鞭春和舞春牛这种风俗虽已消失，但恩平人叫立春为“打春”，却一直沿用到现在。

东莞的开耕礼立春前，先用泥塑好执鞭的春童和春牛，放在城东的洪山堂上。视开耕的早晚而安置芒神的位置：开耕在腊月十五望日前，芒神骑在牛肩上；正月初一后，坐在牛肚上；正月十五后，坐在牛膝上。

立春前一日，县长要与全体文武官员一起穿着公服到东郊迎春，将芒神和土牛迎接并安放在县城东门外。

立春当天的黎明，官员要安放香案于芒神和土牛前，案上备有三牲、水果、酒菜。通赞和执事两人，各站在席的左右。立春时至，通赞唱：“行礼！”县长在前，其余以官职大小顺序排列，走到席上。通赞唱：“跪！叩！兴！”各位官员随之一跪三叩。执事举壶、爵跪于县长之旁，县长接过爵，酌酒，洒酒三爵。将爵授回执事，再行三叩头礼。众官随同行礼。平身后，各官执彩杖，县官击鼓３下，围着土牛走，并鞭土牛３下。仪式完成后，敲响锣鼓，抬着春童和土牛在前行进，各官随后，将春童和土牛安放在土地祠后，各官员退出。

百姓在立春这天，用观察土牛的干湿和颜色来占卜一年的丰歉。如果土牛干燥，显红色（本地土质属红土），预示一年雨水少，需防旱灾；显黑色，预示一年雨水多，需防水灾。农民向春童、土牛撒豆和稻谷，名为“消疹”，以防灾灭病。撒完豆、谷后，拿出随身带来的生菜裹煎堆来吃，以迎生气，求得生活愉快，身体健康。

如果春童头上戴帽的话，预示这一年春天和暖，否则这一年是春寒。

排瑶的开耕节排瑶规定每年农历三月初三为“开耕节”，又称“踏青节”，意为一年春耕开始。这天，瑶家必杀鸡、磨豆腐敬奉祖先，向盘古王祖先许愿，祈求当年风调雨顺、五谷丰登，因此又叫“许愿节”。

也有些排瑶请先生公选择吉日良辰，作为排内的“开耕节”。到了那天，全排同时下地种花生、大豆、玉米等农作物。

除了排内活动，亲友之间也互相往来，特别邀请汉人亲友去做客。有趣的是那天已婚男女可以探访旧友，那些以前曾经恋爱，后因父母不同意，或彼此误会等原因未结成夫妻的男女，在那天被允许探访旧时恋人，双双约会在密林间，调情叙旧，他们称为“补数”，不受约束和干涉。