当今如来

指北魏道武帝拔跋? (386～408在位)。据《魏书》卷114《释老志》记载，拓跋?建国后，崇信佛教，亲自披览佛经，精敬沙门。皇始(396～398) 中，“赵郡有沙门法果，诫行精致，开演法籍，太祖(拓跋?) 闻其名，诏以礼征赴京师，后以为道人统，绾摄僧徒。每与帝言，多所惬允，供施甚厚。……法果每言太祖明睿好道，即是当今如来，沙门宜应尽礼。遂常致拜”。佛教认为，修行的目的在于超脱世俗，证成佛果，因此以 “沙门不敬王者” 为原则之一。但是法果为取得帝王的支持，逢迎拓跋?，以其为当世如来佛，并对人说：“能鸿道者，人主也。我非拜天子，乃是礼佛耳”。这样，僧尼既可拜皇帝，又不违佛法。拓跋?得佛界“当今如来”之称后，更热衷于弘佛事业，北魏宫廷除太武帝拓跋焘 (424～451在位) 一朝外，皆崇信佛教。