徐光启的经济思想

徐光启(1562―1633)不仅是杰出的自然科学家，而且对社会经济问题也颇有研究。他针对明末吏治腐败、社会动乱、民不聊生的状况，提出了许多看法和改革意见，《明史?徐光启传》称他“雅负经济才，有志用世”。

徐光启认为物质财富是人们社会道德行为的基础。他说：“含生之类，无一人一日不用财者”(《徐光启集?拟上安边御虏疏》以下只注篇名)，“人富而仁义附焉，或东西之通理也”(《泰西水法序》)。基于此认识他指出社会不安定的原因，就在于国贫人穷，土地荒芜不耕，“自今以往，国所患者贫”，“中原之民不耕久矣，不耕之民，易与为非，难与为善”(《农政全书?凡例》)。为此，他提出了解救办法，就是使国富民足。

如何实现国富民足?当时有人提出靠增加金钱，“今世之所谓财者，银耳”，把金钱看作是财富的标志。徐光启则鲜明地批判了这种看法，他认为真正的财富不是银钱而是衣食，“食人之粟，衣人之帛”，所谓“金银钱币”只不过是流通财富的手段而已，“皆财之权也，非财也”(《农政全书?水利》)。所以他坚决反对不增加农业生产而一味助长金钱的做法，“方今之患，在于日求金钱，而不勤五谷，宜其贫也甚”(上书《凡例》)。既然粟帛是真正的财富，因之他强调重农，“农者，生财者也”。

从重农出发徐光启继承了前人的农本商末思想。认为农业生产是富国之本，“富国必以本业”(《书牍?复太史焦座师》)。基于这一思想他编著了一部集古代农书之大成的《农政全书》，强调农业生产是人类衣食之源;强调农业生产是社会财富之源;强调农业生产是国家财政之源。

徐光启虽然承认商业是末业“商为末”，但与传统思想不同的是他不主张抑商，不反对发展工商业。他的看法是“末富未害”(《钦奉明旨条画屯田疏》)，这实质上是承认了工商业在社会经济中的地位，他对工商业者的看法“富人之家，而计转徙，逐什一”之利，“就令可久”(《论说策议?漕河议》)。他尤其倡导发展海外贸易，认为与外国通商是“有无相易，帮国之常”，“交易一事，六十六洲所同欲也”，“市同利，不市同害”(《海防迂说》)。

徐光启经济思想的一个突出内容，是他特别重视“荒政”。在《农政全书》六十卷中，论述荒政的就占了十八卷。集要点是“予弭为上，有备为中，赈济为下”，他认为预防自然灾害，兴修水利，“宽民力”是上策;搞好贮备，“禁奢侈，设常平，通商贾”是中策;单纯救济是下策。他的荒政思想着眼于预防是很有创见的。

徐光启为了富国足民，提出了许多发展社会经济的见解，受到人们重视，有些内容至今仍给人以启迪，当然他的经济思想也不可能逃脱时代的局限性。