慈石

即磁石。汉以前把磁石写成“慈石”，意为“慈爱之石”。两千多年前，在冶铁业的创建和发展中，发现了天然磁体，它通常是以四氧化三铁为主要成份。《管子?地数》有“上有慈石者下有铜金”的记载，是有关磁石和磁性矿的最早记载，也是世界上最早记载磁石的古籍之一。《吕氏春秋?精通》有“慈石召铁，或引之也”，明确提出慈石能吸铁。秦朝时已将磁石作为特种建筑材料加以使用，战国时在医疗中使用天然磁石，表明人们对磁石的吸铁性和磁力有了一定认识，并已运用在生产实践中。