报生的艺术

一旦婴儿呱呱落地，女婿第一件事就是给丈母娘去报生 (也叫报喜)。生女还是产男，刚做了爸爸的似乎有点儿不好说，于是，民间就创造了一些妙法，让丈母娘去意会。

报生拎鸡不但江浙流行，湖北等地也作兴。生的是个女孩就提只母鸡去见岳母，相反，生的是儿子，就拎只公鸡去见岳母。娘家人见报生的来了，只须一瞅带来的鸡即知姑娘是生个啥，不用张口相问。不过鄂西北与浙江一带相反，生男要带母鸡，生女要带公鸡。报生所带礼物，其它可以收下，唯这只标志生男产女的鸡不能收下，一定要另配上一只异性的鸡连同原来带来的让报喜者提转回去，这是预祝新降之人将来成双成对。有的地方报生送鸡，连鸡所放的地方也有讲究，若生男，女婿带的雄鸡要放在岳父家中堂的左边，自己也坐在左边; 生女则相反，这是循“男左女右”的惯例。

过去杭州报生，在送往岳父母的报生礼物中，若生男，用红纸包笔一支，若生女则附花手帕一条，娘家一见也就知情。而金华地区又有另外花样，女婿向岳母家报生，有提盛酒的锡壶一把，生子系红头绳于壶嘴或挂上用红头绳扎的两个桂圆，壶嘴里插上香柏和万年青;生女的话，只要红头绳扎在壶把上即可，其他无别的装饰。在丽水地区，这把报生的锡壶叫报生壶，内装黄酒，壶嘴上插柏树叶，以 “柏树”谐“百岁”取吉利。生男婴，报生壶嘴还要塞贴红纸，生女则没有。以锡壶象征生男育女，不知何因。在衢州一带，除生男带公鸡一只去配母鸡回，生女带母鸡去配公鸡归之外，同时有以伞暗示生男生女的，生男将所带的伞置放堂内桌上，生女则放大门背后，有重男轻女的意思。

江苏靖江县，小孩落地，女婿亲自给岳父母“报喜”则要送红蛋。如生的男孩，红蛋是三、五、七、九单数;如生女的是双数。岳父母只要看到女婿拿出的红蛋是逢单还是逢双，就知道是生的外孙子还是外孙女了。