消费

从人类学诞生之初，便有关于消费的描述。受人类学学科原则的影响，一些早期人类学家详细地描述当地的消费习惯。还有些人类学家关心西方的消费品对当地社会变迁的影响。在消费研究中占有重要地位的范伯伦(Veblen)对“炫耀性消费”的研究，便是受到了博厄斯(Boaz)对夸寇投人“夸富宴”(Potlatch by the Kwakiu-tals)描述的启发。但在早期人类学研究中，消费只是其他研究问题的附属，从未成为独立的研究领域。丹尼尔?米勒(Daniel Miller)回顾50年代至70年代的文献，发现，除了一些商业化研究和经济学模型之外，人文社科对消费的研究几乎等于零。奥拉夫和鲁兹(Orlove and Rutz)发现，与消费相比，研究者更重视生产和分配，认为生产在时序上先于消费，也蕴涵更多的社会关系。消费往往只被当成社会再生产的一个环节，仅仅是满足人们的自然需要，是理所当然的事情。80年代以来，消费逐渐得到人文社科研究者的关注。社会理论学者企图揭示消费活动中存在的支配与操纵。社会历史学家推断西方近代的巨变不仅包括工业革命，也包括一个“消费革命”。与韦伯提出新教伦理相类似，坎贝尔(Campbell)认为一种“浪漫主义伦理”促成了现代消费主义的兴起。人类学从以下几个方面对消费问题研究作出了贡献。 (1) 人类学家采取了“反简化论”立场。他们认为，消费和生产、分配一样值得研究。一些人类学家将消费纳入研究视野，重新分析了以前人类学家的田野数据。他们认为，这样做便于更深刻地认识经济过程，社会关系的形成，意识形态变化和历史变迁。 (2) 许多人类学家认识到，强调消费，并不意味着应该把消费和生产割裂开来。消费和生产是一整个过程的组成部分。有些人类学家研究一种产品的生产和消费，尤其是第一世界消费对第三世界的生产的影响，如敏茨(Mintz)对糖的研究。 (3)人类学家注意消费活动的社会性。他们尤其注意消费活动与社会等级的关系。布迪厄(Bour-dieu)的研究在此方面最有影响。他发现文化产品的消费揭示社会等级，同时也有助于现存社会等级的复制。(4)还有许多人类学家研究消费的意义。如道格拉斯(Mary Douglas)破译食物中的社会与认知结构。(5)其他人类学家分析消费行为与身份认同的建构之间的关系，甚至认为商品市场的繁荣和大众媒体的影响使“每个人都能成为任何人”。