灵星舞

汉代祭祀舞蹈，主要祭祀对象为古代传说中的五谷之神后稷。对于农神祭祀并载歌载舞的习俗源起甚古，秦吕不韦及其宾客所撰《吕氏春秋?古乐篇》中曾记载上古乐舞，其中《逐草木》、《奋五谷》即可视作原始先民对于农作之神的奉祀和祈祷。在漫长的岁月中，人们创造出了人格化的五谷之神――后稷作为主要的农神来祭祀。《左传?昭公二十九年(前513)》载：“稷，田正也。有烈山氏之子曰柱，为稷，自夏以上祀之。周弃亦为稷，自商以来祀之。”可见对后稷的祭祀早在夏、商以前就有。而《诗经?小雅?甫田》所云“琴瑟击鼓，以御田祖，以祈甘雨，以介我稷黍，以鼓我士女”，则是西周时以歌舞奉祀农神的生动写照。到了汉代，对于后稷的祭祀一直沿袭下来。据《后汉书?祭祀志》记载，汉高祖八年(前199)，刘邦“令天下立灵星祠”以祭祀后稷，“牲用太牢，县邑令长侍祠”，祭祀的舞蹈灵星舞为“用童男十六人，舞者象教田，初为芟除，次耕种、芸耨、驱爵(雀)及获刈、舂簸之形，象其功也。”该舞的舞蹈动作完全是模仿各种农业生产劳动的过程，既适合于祭祀的对象农神后稷，又富有浓郁的民间劳动生活特色，同时通过这种舞蹈，还可以起到奖励耕种，传播农业劳动知识的多重作用，所以为史所乐道。