燕国形势的逆转和败亡

公元前282年，乐毅攻齐莒城、即墨不下，乃并右军，前军围莒;左军、后军围即墨。即墨人共立田单为将拒燕。乐毅因围城周年不克，令军解围，各去城九里筑垒以困，下令军中：“城中出者勿获，困者赈之”，并使二城之人各复旧业，以安其心，企图从长计议以收二城人心。如此三年，仍未纵兵攻拔二城。于是燕国有人向昭王进谗言，说齐之二城不下，不是乐毅力不能拔，而是欲久仗兵威以服齐人，“南面而称王耳”。燕昭王是一位英明之君，他为示信于乐毅，乃置酒大会，发表了一篇义正辞严的讲话：“先王举国以礼贤者，非贪土地以遗子孙也。遭所传德薄，不能堪命，国人不顺。齐为无道，乘孤国之乱，以害先王。寡人统位，痛之如骨，故广延群臣，外招宾客，以求报仇。其有成功者尚欲与之同共燕国。今乐君亲为寡人破齐;夷其宗庙，报塞先仇，齐田固乐君所有，非燕之所得也。乐君若能有齐，与燕并为列国，结欢同好，以抗诸侯之难，燕国之福，寡人之愿也。”言罢，杀掉了进谗之人。“赐乐毅妻以后服，赐其子以公子之服，辂车乘马，后属百辆，遣国相奉而致之乐毅，立乐毅为齐王。乐毅惶恐不受，拜书以死自誓。由是其人服其义，诸侯畏其信，莫敢复有谋者。”(《资治通鉴》)

燕昭王三十三年(前279年)死，子惠王立。惠王为太子时与乐毅关系不融洽，随着他的当政，燕国形势也发生逆转。惠王中齐反间挑拨之计，使骑劫代将，而召乐毅归燕，乐毅知惠王将不利于己，遂奔赵。燕将士由是纷争不和，开燕军失败之端。骑劫带军一反乐毅作战方略，遂使即墨田单一连串反攻计划得逞，用火牛突袭燕军，燕军兵溃北奔，齐人杀骑劫，乘胜追亡逐北，所过城邑皆叛燕复归齐。田单逐燕兵至河上，收复所失70余城。燕昭王经营28年由乐毅指挥的伐齐之举，由此化为乌有。齐国单以弹丸之地即墨为凭借，竟能完成复国大业，实出当世人所料。燕惠王七年，燕相成安君公孙操杀惠王，立惠王子，秦、魏、楚借机联合伐燕。尔后，齐田单伐燕，取中阳(今河北唐县)。燕王喜当政时，与赵关系恶化，屡生兵争。公元前251年(燕王喜四年)，燕乘赵与秦长平之战元气大伤之机，发二军，车两千乘，大举攻赵，师至宋子(今河北赵县北)，遭遇赵将廉颇、乐乘的迎击，燕师大败，赵军追北500里，围燕都，燕王喜请和。十二年，赵将李牧攻燕，拔武遂(今河北徐水西)、方城(今固安南)。燕王喜十三年，燕遣将剧辛伐赵，大败，赵将庞?斩燕军二万，剧辛被杀，燕又遭受重创。燕王喜十九年(前236年)，赵将庞?攻燕，取狸(今河北任丘市东北)、阳城(今河北唐县东)。秦以救燕为名乘机伐赵，南取漳水流域，北收河间六城，这样，一个远比赵更强大的秦也逼近燕的大门了。

燕王喜二十七年(前228年)，秦军克邯郸，俘赵王迁，赵公子嘉出逃至代郡为王，东与燕合兵，屯军上谷。秦将王翦屯兵中山以临燕，前军临易水，燕国危急。燕太子丹遣荆轲为正使，勇士秦舞阳为副，携督亢地区(今河北新城，固安一带，时为富庶之地)西入侵，以请求“举国为内臣”为名谋逼秦王退兵，事败被杀。秦将王翦、辛胜奉命大举伐燕，败燕师于易水西。冬十月，秦破蓟城，燕王喜、太子丹逃至辽东，秦将李信尾追，燕杀太子丹头献秦乞和。公元前222年，秦将王贲攻辽东，俘燕王喜，燕彻底灭亡了。