牧首制

东正教会所实行的以牧首为最高首脑的制度。源于4世纪，因在君土坦丁堡、亚历山大里亚、安提阿、耶路撒冷和罗马五处教会设立牧首而逐渐形成制度。东西教会大分裂后，罗马天主教首脑则改用教皇。东正教中没有教皇和枢机主教，牧首为其教阶中的最高等级，所以也叫牧首制。君土坦丁堡牧首虽被公认为同职中的首席，拥有“普世牧首”称号，但他无权干预其他教会事务。牧首由地区宗教会议选出，负责各教会间的联系，召集并主持地区宗教会议。各地高级主教由牧首任命。但牧首必须服从皇帝的权力。1589年，俄国也建立了牧首制。沙皇彼得一世为防止牧首与其争权，曾于1721年废除该制，教会事务改为主教公会管理。1917年又恢复牧首制。目前，东正教的15个独立教会，有10个实行牧首制。