王贞仪

清天文学家、数学家。女。字德卿。江宁(今江苏南京)人。原籍安徽泗县。她出身封建士大夫家庭，虽身居闺阁，但胸怀广大，志气很高，写有“足行万里书万卷，尝拟雄心胜丈夫”的著名诗句。她聪明灵俐，肯钻研，有韧性，博学多才，能文，能史，会诗画，善骑射。尤长于自然科学领域的研究，最感兴趣的是天文学，常独自仰观天星，考察云霞的流动变幻，注意气温的升降以及湿度的高低。经过长期观察，积累了许多第一手天文、气象资料，获得宝贵经验，能准确预测当地气候。她还因地制宜，进行简单实验：常在农历十五晚上，在花园亭子间的正中放一圆桌当地球，在亭子中梁上用绳垂系一盏水晶灯当太阳，在桌旁放上大圆镜当月亮，将三件物体多次摆弄、移动，改变三者之间的方位和距离，深思苦想，终悟出月食的道理，写出《月食解》一书。曾提出相对空间的理论，认为宇宙空间没有正、偏、上、下区别。地球所处的位置是四周皆天的空间，地球上任何地方的任何人所站的都是地，头顶的都是天，这一科学发现，澄清了人们对地球的错误认识。亦通晓医学，能诊脉看病，主张病应以防为主，“虽有神方，不如治病于未起”。她还刻苦研读清初著名数学家梅文鼎关于数学和历法的书籍，融会贯通原书中的深奥道理，改编成《筹算易知》一书，“截其六法，只用乘除”，便于初学。在清诸可宝撰历代数学家传记《畴人传三编》里有她的传记，说明其数学成就。著述甚丰，现存的《德风亭初集》十三卷中有序、传、记、书、辩、论、跋、铭、诗、词、文、赋多类文章。还著有《星象图释》、《重订策算证讹》、《西洋筹算增删》、《历算简存》等天文数算书十几种，有些已佚。另有《岁差日至辨疑》、《盈缩高卑辩》、《经星辩》、《黄赤二道辩》、《地圆论》、《岁轮定于地心论》等文章。