立嗣

俗称“过房”、“过断”。古代汉族家庭习俗之一。唐律及明、清律皆规定，男子无子始许立嗣。立嗣只许立辈分相当的侄子为嗣子，不得立女子为嗣，也不得立异姓子而乱宗。古代立嗣多以过.继文书、字据和举行宗族仪式为要件。立嗣后，即建立起拟制血亲关系――嗣父母与嗣子间为亲子关系，嗣子与嗣父母的其他亲属间也发生亲属关系。嗣子享有宗祧祭祀权和家业继承权，承担赡养老人等义务。古代允许嗣父母与嗣子解除关系，称为“退继”。有双方协议、一方退继或官府强制终止等方式。嗣父子关系解除后，嗣子得归宗。立嗣还有“立继”和“命继”两种形式，前者指妻子为亡夫立嗣，后者指夫妻双亡后由其父母或尊长代立为嗣。宋代对立嗣已有“过房”的俗称。《朱子言行录?前集》“王沂公事”第七条：“曾无子，欲令弟子过房。”至清仍沿用，俞樾《茶香室丛钞》：“今俗无子，而以兄弟之子为后曰‘过房’。”古代立嗣是封建宗法制度的一个重要内容，带有男尊女卑的浓厚色彩。后世立嗣已不限于兄弟之子，但仍有一定程序：双方父母请中人立字为据，写明抚养权和遗产继承权等，并请乡邻、族老等吃酒席。旧时粤东客家人亦谓立嗣为“过继”。过继手续完成后，还要到祠堂和在家族各屋厅堂墙上贴名，内容包括某人之孙、某人之男、本人之名和字。

封建社会中，只有儿子才能延续宗嗣，俗称“传宗接代”。因此，夫妇结婚后如果长期没有子嗣，有的通过纳妾（俗称“讨小老婆”）生育儿子，或则过继子嗣。在宗子制度下，大宗一系的血脉延续尤为重要。如果大宗绝嗣，就会引起本宗族宗子制度的紊乱，而小宗绝嗣对宗族没什么大影响。为防止异姓乱宗，一定要在族人同宗之间立嗣。反对领养异姓子为嗣。宗子制度废除后，立嗣已不受族人同宗的限制。如建造同本堂、义庄的陆清泽和张国模，本系同胞兄弟，分承张、陆两姓宗祧。一座宗祠，分祀张、陆两姓，这种形式，在宗祠中极为少见。