筑圩

皖北农村，一马平川，为防御外力入侵村庄，历来就有在村庄周围挖壕筑圩的习惯。圩寨分为两种，一种是在原村庄四周掘壕建墙，围墙四角建碉堡；另一种是选择村庄附近易守难攻的地势，掘壕垒墙建寨，一旦发生动乱，村民进寨抵抗和避难。圩寨或由一个家族组成，或由多姓家族联盟而建。在寨内，生活、防御设施一应俱全，几乎就是新的村社共同体。后来这些圩寨也都成了新的村庄，故淮北地区以圩寨命名的村落比比皆是。

清咸丰、同治年间，捻军兴起，时因各地方军备简单，百姓为保护自己，纷纷筑寨防守。据新编《涡阳县志》记载，清嘉庆元年至九年（１７９６―１８０４年），皖北白莲教起义，圩寨为当时抵御进攻的屏障。道光末年，豪绅们为防止饥民抢粮，也筑圩自固。咸丰三年（１８５３年）初，捻军于皖、豫间起义，太平军渡江北上攻克亳州。清政府谕令“各省行坚壁清野法”。亳州绅士韩睿、李英才等６８人承官府旨意，在城南筑圩寨３１处。咸丰七年（１８５７年）春，河南夏邑、永城县及安徽太和、阜阳、蒙城、宿州、风台等地始筑圩寨防捻军。

在广大淮北农村，为坚壁清野之计，村与村之间自动联合，数十个村庄结成一个大的团体，称为“连庄会”，守望相助，为此闾社得以保全。联庄会是以地域为纽带，以村为组成单位，将共同地域内的村庄连成一片，相互支持合作，其性质属于地域性的军事结社。各村庄设庄长一人，大锣一面，火枪一杆，每夜逐户轮流打更巡视。遇警，则放枪为号，声达邻村，随放枪接应，共相援救，虽有盗贼，立时擒获。又分四乡为八方，以便稽查。每遇农隙之时，联庄传谕八方，保什庄长依期演枪，如违者要遭责罚。庚子事变，联庄会再起，旋即烟消云散。

皖西与皖南，靠山筑有山寨，平原筑有圩寨，团练与寨、堡相结合，形成一股重要的地方和村落的保卫力量。当年金兵南下，北宋灭亡，皖西民寨蜂拥而起，保卫家园。南宋时，创建空山、燕家山、金刚台三大寨，嵯峨山、鹰山、什子山等２１个小寨，无事则耕，有警则御。

刘老圩坐落井王乡启明村，占地１５０多亩，为淮军将领刘铭传建于清同治七年（１８６８年）。圩的东、南、西、北有宽约１５米的护圩壕沟，圩内设有火药库，名曰“子药楼”，另有更楼、岗亭、碉堡等防御设施。圩内房屋３００余间。民国２７年（１９３８年），肥西境内盗贼蜂起，打家劫舍，攻无不克，周围的圩子被攻破，刘老圩却与千余匪众相峙月余，安然无恙。