红巾军

在元朝统治者残酷的阶级压迫和民族歧视下，各族劳动人民的反元斗争此伏彼起，从未停息，终于汇成了元末红巾军大起义。至正11年(1351年)顺帝派贾鲁修治黄河，强征河南、河北民?15万，派军2万监督。这个地区连年天灾人祸，民不聊生，又负担治河繁重劳役，更加激起人民怨恨。北方白莲教首领韩山童、刘福通趁机在河北永年县白鹿庄策动起义。不料事机不密，被县官发党，山童被杀，福通突围至颖州(今安徽阜阳)，与当地教首杜遵道会合，举行起义，南方红巾军纷起响应。红巾军主要分为两支。一支是韩山童、刘福通首举义旗，其主要活动区域在北方，故称北方红巾军。另一支是徐寿辉、彭莹玉起义于蕲(今湖北浠水)、黄(今湖北黄冈)。其他红巾军有邳州(今江苏邳具)的芝麻李、赵君用起兵于丰(今江苏丰县)、沛(今江苏沛县)、布王三、孟海马起兵于襄(今湖北襄阳)、流(今湖北樊城)、郭子兴、孙德崖起兵于濠州(今安徽凤阳)，其主要活动区域都在南方，故称南方红巾军。以头裹红巾，故称红巾军或红军。又因信奉弥勒佛，烧香聚众，又称香军。

元末农民起义军，因以红巾包头和红旗为号，故称红巾军。至正十一年(1351)，韩山童在永年(今属湖北)白鹿庄，利用白莲教发动起义，其徒刘福通在失败后逃回颍州(安徽阜阳)，聚众再起，迅即攻占朱皋(今河南固始)，又连下罗山、汝宁(属河南)等地，众至几十万。当时响应起义者，主要有下列三支：(1)郭子兴部，发展于江淮一带。子兴死后，朱元璋取得统帅地位。至正十五年夏元璋所部攻克集庆(治今南京)后，已改用黄旗，但在林儿(韩山童子，刘福通拥之为小明王)被溺死前，名义上建制未变。(2)徐寿辉部，在长江中上游活动，陈友谅和明玉珍原为其部下。(3)王权(布王三)和孟海马部。二人同在襄阳起义。王权率部北进，称北锁红军;孟海马向南进军，称南锁红军。