腓尼基

古代腓尼基位于地中海东岸的北部，北接小亚细亚，南连巴勒斯坦，东靠黎巴嫩山脉、西临地中海，相当于今天的叙利亚沿岸和黎巴嫩地方，地处西亚与地中海世界海陆交通的要道。腓尼基人属塞姆族的迦南人，他们大约在公元前3000年进入这一地区，前2000年代初，形成了十几个城市国家，著名的乌伽里特、毕布勒、西顿、推罗等。公元前2000年代中叶起，先后受到埃及和赫梯的侵略与统治，公元前10世纪前后恢复独立，其中以推罗为早强盛，前8世纪起，它相继受到亚述帝国、新巴伦王国和波斯帝国的侵略和统治。腓尼基人是古代卓越的商业民族，以航海殖民而著称于世，早在前3000年代初，已活跃在东地中海和爱琴海;前2000年代，已到直布罗陀海峡;公元前17世纪时，埃及的法老尼科曾委托腓尼基人第一次绕海过非洲，创造了航海史上的奇迹。在塞浦路斯、西西里岛、法兰本、西班牙及北非一带建立过许多殖民城市，其中最大的商业城市是北非沿岸的迦太基。前13世纪左右，他们在埃及文学的影响下，创造出22个拼音字母，后来为希腊人所吸收，成为后世欧洲各国字母文字的基础。