自然

万物“自己如此”的状态，与有意识的创造相对。始见于《老子?二十五章》：“道法自然。”汉代学术著作中，《淮南子》承袭其说，《论衡》有更多发挥。《论衡?自然》篇说：“自然之化，固疑难知，外若有为，内实自然。”又说：“天地合气，万物自生，犹夫妇合气，子自生矣。”王充称自己的学术观点“虽违儒家之说，合黄老之义也”。他依据黄老道家的“自然之义”反对“无故生人”、“故生万物”的神学目的论，指出利用五谷丝麻充饥御寒是人类具有的能力，并不能证明五谷丝麻是天为人而生。有时自然界出现罕见现象，亦是“气自为之”，将其说成天用以谴告人的祥瑞、灾异，并不符合实际。王充还提出以事实和效果检验认识的“效验”说，是对“自然”说的发展。