苗族的合款

“合款”是苗族以地缘关系为基础所组成的一种社会组织形式，是苗族社会内部的立法机构和权力机构。它流行于湘西和湘南地区。其规模大小不一，有以一个大寨为中心的包括相邻几个村寨组成的规模较小的“款”，有几十个、上百个村寨，甚至跨连数县地区组成的“大款”。每个“款”有推选的“款首”，连成“大款”时，则共推“大款首”。款首都是由当地熟悉苗族古理古规、办事公道、有声望的中老年男子担任，一般也就是自然领袖。由他们主持合款会议，制定款规、款约，对内维护正常的生产生活秩序，对外则保护所有合款村寨的利益不受侵犯，特殊情况下还组织和领导重大的军事行动。通过合款制定的款规、款约，是苗族社会内部具有约束力和法律效力的习惯法。湘西及湘黔川边苗族地区，即以原永绥（今花垣）、乾州（今吉首）、凤凰、松桃四厅为中心的苗族聚居区，历史上曾长期流行合款这一组织形式。相传乾隆、嘉庆年间，石柳邓、吴八月领导的湘黔川边苗族大起义，最初各支武装就是通过合款盟誓发动和组织起来的。至民国年间，湘西一带苗族聚居区仍有合款组织的存在，如凤凰县上苗乡唐家桥（今属落湖井乡）苗族秀才龙凤翔，因该乡处于湘黔边境，常有匪患发生，其父也被土匪杀害，于是组织上苗乡４８寨苗民进行合款，自任款首，制定了有关款规，以维护当地治安。

在湘西靖州三锹（今靖州自治县境）一带的苗族聚居区，历史上也曾多次合款，制定各类款规、款约。这里有传统的款场，自清代中叶以来，每次合款，都立有款碑。如道光十九年（１８３９年），三锹苗族聚居区各寨合款立碑，首次规定废除“舅霸姑婚”（即姑表优先开亲，又叫“还头娘”）。１８４１年，２４寨苗族代表再次集结于三锹款场，合款议定款约，勒石立碑，禁止“舅霸姑婚”。其中地背村岩板田款场所立的款碑至今犹存。款约内容除不准“舅霸姑婚”、不准舅家索取钱财之外，还对聘金和过门礼银做了具体规定，不许索要过多。款碑正文前面，刻有当时靖州知州的批文，后面有各寨代表的签名。平茶乡牛筋岭是三锹合款的传统款场，至今仍立有两块款碑，其中一块为１９３６年所立，上刻三锹苗族各寨头人就男女婚姻等问题，在牛筋岭款场进行合款所制定的移风易俗五条款规。这是该地苗族同胞进行的最后一次合款。