茶马贸易

宋政府以茶叶交换西北、西南少数民族马匹的交易。唐代，吐蕃、回纥的朝贡使节，驱来名马，市茶而归，数量有限，亦不经常。宋代茶马贸易则发展兴旺，规模盛大，还建立了有关管理机构和各项制度，其制度多为明、清所继承。两宋由于边境危机，对战马的需要量很大，但是朝廷财政拮据，无力支付买马所需的大量银钱绢帛。茶叶是游牧民族的生活必需品，而宋代四川地区茶叶生产飞跃发展，年产量达3，000万斤左右，超过全国其余地区产量的总和，自销有余。于是，从北宋中期起，茶马贸易便在宋政府的直接组织下发展起来。熙宁七年(1074)始榷蜀茶，在成都建立买茶司，统购四川茶叶。翌年，成立秦州(治今甘肃天水)买马司，统管在甘肃一带置场以茶易马事宜。两司分合不常，由于业务相关，常合并为一，称“都大提举买茶买马司”或“都大提举茶马司”，简称“茶马司”。该司负责在四川收购茶叶后，再运往西北地区以茶易马。年运川茶达6万驮(600万斤)上下，其中部分用于“杂卖”，供蕃汉人民用现钱或货物购买;部分用于“博马”，即交换马匹。为保证马匹来源，博马茶优先供应，且质优价廉。一般每匹马可换一驮茶(100斤)，良马可换二三驮茶。北宋中后期，每年从西北地区博马的数量，大约在2万匹左右。与此同时，宋政府还与四川境内的藏、彝、苗族进行茶马贸易，每年博马5，000匹左右。南宋继续在西北地区和四川少数民族地区进行茶马贸易，但由于金朝的阻隔，西北马源减少，导致马贵茶贱，马价为北宋时的三、四倍，甚至十倍。为扩大马源，南宋政府又在广西邕州横山寨(今广西田东)和宜州(今广西宜山)等地置场博马，每年可购得广西、云南少数民族的马匹2，000匹左右。在四川、广西博马不单用茶，而多杂用银、绢帛、布匹、食盐等物。茶马贸易提供了两宋对战马的需求，自神宗以后，宋军的战马大都是用四川茶叶换来，在与辽、夏、金、元的军事抗衡中发挥了重要作用。同时，茶马贸易也加强了宋王朝与各少数民族的联系和物资交流，促进了各自地区的经济发展。