西厂狱

明代特务机构西厂所设的监狱。西厂置于明宪宗成化十三年(1478)，专事缉访谋逆妖言奸恶等，其性质同于东厂，而权在东厂之上。西厂之狱更为恐怖，其活动范围遍及京师，“四出刺民间阴事”，只要“片纸朝入”，即会“严命夕传，纵抱深冤，谁敢辩理? 不但破此诸族，又将延祸多人，但有株连，立见败灭”(《明史?冯琦传》)。其恐怖惨酷，远在东厂狱、锦衣卫狱之上，深受世人反对，故西厂曾一度撤销。武宗即位时(1506)宦官刘瑾专权，又予恢复，西厂狱用刑更加惨毒。至正德五年(1511)刘瑾被诛，西厂被废，西厂狱才随之消失。