许慎与说文解字

许慎(约58―147)，东汉著名经学家、文字学家，字叔重，汝南召陵(今河南郾城县)人。由郡功曹举孝廉，官至大尉南阁祭酒。许慎博通经籍，时称“五经无双许叔重”。许慎在汉代经学的今文学派和古文学派的论战中，站在古文学派一边，运用自己渊博的知识来研究古文经书，驳斥今文经学家以隶书解经的唯心主义观点。许慎为解古文经书，立志研究古代文字，所著《说文解字》15卷，自永元十二年(100年)创稿至建光元年(121年)成书，历时22年。此书旨在分析文字形体结构，探究原始意义。

许慎以战国末至汉代人们分析汉字的构造和使用方法而归纳出来的六种条例――六书为中心来研究汉字。六书之名始见于《周礼》《周礼?地官?保氏》：“保氏掌谏王恶而养国子以道，乃教之六艺，……五曰六书”，郑玄注引郑司农云：“六书，象形、会意、转注、处事、假借、谐声也。”许慎在《说文解字?叙》中对六书作了说明：“《周礼》八岁入小学，保氏教国子，先以六书，一曰指事，指事者，视而可识，察而见意，上下是也;二曰象形，象形者，画成其物，随体可诘诎，日月是也;三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，江河是也;四曰会意，会意者，比类合谊，以见指，武信是也;五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也;六曰假借，假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”许慎将六书之法用于字形分析。

《说文解字》全部字头按部首排列，共分540个部首，大体是以意义为序，始一终亥。每部字头大体以类相从，字头用篆体，其下为字义，再后为形义、首间的联系。此书共收字9353个，重文163个。每部的文字排列原则是：文字在应用上的意思是属于好的、善的列在前面，属于贬义的、坏的列在后面;一部之内，属专用名词的列在前面，属于普通事物名词的列在后面;一部之内的字，义类相近的序次在一起，以便寻检。每一篆文之下先言义，后言形体结构，最后说“读若某”。

《说文解字》是我国第一部字典，是我国第一部解说文字原始形体结构及考究字源的文字学专著，为我国字典部首之首创。它的偏旁部首，对后代有巨大影响，晋代吕忱的《字林》，梁代顾野壬的《玉篇》，宋代司马光等的《类篇》、明代梅膺祚的《字汇》，清代张玉书的《康熙字典》，都是仿《说文解字》用偏旁部首排列文字的。

《说文解字》一书，对于文字学研究、汉语语音史研究和古代社会史研究具有重要价值。它是勾通古今文字的桥梁，辩识古文字的阶梯，它揭示了汉字的发展规律。书中保存了大量的古音资料，对上古音的研究具有极重要的价值。段玉裁评价说：“考周秦有韵之文，某声必在某部，至啧而不可乱，故视其偏旁以何字为声，而知其音在某部，易简而天下之理得也。许叔重作《说文解字》时，未有反语，但云某声某声，即以为韵书可也。”

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在汉语词义研究方面，《说文解字》不仅保存了大量的古字，同时还保存了大量的古义，它既是一部文字学经典著作，同时也是一部训诂学名著。王念孙认为：“《说文》之为书，以文字而兼声音训诂者也。”

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书中还保存有丰富的古代社会政治、经济、文化、风俗等方面的材料，这些材料正可以与史书记载相取证，且补其不足。正因为此书对后世影响巨大，所以为研究古代典籍和古文字必读之书，对此书研究者甚多，清代学者尤为重视，研究《说文解字》的著作不下百种，以段玉裁《说文解字注》、桂馥《说文解字证》、王筠《说文句读》、朱骏声《说文通训定声》四家最为有名，为“许学”、“说文学”中的佼佼者。