赶年

土家族节日，时间在每年腊月二十九日，比汉族春节早一天，故名“赶年”。关于赶年的来源，有个传说：明嘉靖年间湖广土司调兵征讨倭寇，并商定在趁敌人过年之际发起进攻，人们只好提前过年。另一传说是倭寇要趁过年之际来进攻，人们只好提前一天过年，以防备敌人来犯。后来为了纪念这一事件，便逐渐演变成赶年。据《鹤峰州志?风俗》记载：“土户覃、田二姓，土司时于除夕前一日祀神过年，今多仍之。”说明改土归流以后，土家族仍然普遍保留赶年习俗。有些地方过年杀猪接祖时，要把猪放在门背后，用蓑衣盖上，一人持刀在门角等待，若有人从门前经过，就持刀追赶，赶上了一定要拉回到家中吃一顿酒肉。过年时，堂屋用青布遮起，祭祀的饭上放腊肉、粑粑、上面插松枝、梅花。并在小竹篮内装许多筷子。青布表示军营，筷子表示箭，以示不忘当年战争的情景。有的地方饭前由家长拿吹火筒，在屋前屋后呜呜吹奏一阵，象征当年出征前召集兵士集合的号角。传说当年提前打仗，边走边吃东西，所以现在人们吃肉要切成大块的。三十晚上要守岁火，火堂中所烧的大树疙瘩不能烧尽，十五日送到土地庙。初一要拜家神，初二拜丈人，初三初四则拜友邻。节日还要举办摆手舞、花鼓灯等文娱活动。