过赶年

又名“提前过年”。湘西、鄂西土家族传统节日。时间在每年腊月二十八(小月)或二十九日(大月)，比汉族春节提前一天。相传明代嘉靖年间，倭寇侵扰东南沿海，皇帝诏令湘西土兵火速前往征剿，土家族人只好提前过年，为子弟兵送行。另传土王与客王作战，土王闻听客王要在腊月三十偷袭土家族山寨兵营，于是提前过年。三十晚军民奋战，获胜。后来为了纪念这次胜利，便相沿成俗，提前过年。过年时，要杀猪祭祖，置猪肉于门后，盖上蓑衣，人藏门后，见过往行人，便强拉吃饭。堂屋用青布做成围幕，象征军营;粑粑上插松枝象征野郊;用小竹篓装筷子象征箭;吃年饭时，家长持吹火筒在屋前屋后吹奏，以示征前吹号集合;吃“合菜”，将各种蔬菜肉食煮成一锅，表明出征紧急，来不及炒菜;吃饭时间在鸡鸣天未亮时，表示三更造饭，五更启程。除夕晚，全家围坐火炕“守岁”，鸡鸣时，每家男人争放本村第一响鞭炮，称“抢年”，三十祭祖，初一拜家神，初二拜丈人，初三初四走亲访友。节期间，还有问树、问田埂习俗。届时有各种竞技、贸易、文娱活动。赶年从传说和礼仪上都再现了肃穆紧张的军旅生活，它是土家族最隆重，祭祖最丰富，民族特色最浓厚的节日。

土家族年节。土家族过年，与汉族有异，不以腊月三十日为年，而是赶前一天过年。清光绪《龙山县志》 (卷10)载： “土人度岁，月大以二十九，月小则以二十八日。”故谓“过赶年”。对于过赶年来历，有十多种传说：(1)协剿倭寇说;(2)伏击倭寇说;(3)突袭客王说;(4)伏击客王说;(5)逃差役说;(6)服劳役说;(7)逃难说;(8)躲债说;(9)氏族兼并战乱说; (10)谋杀无道土王说等等。各说，以“土司听从明王朝调征，赴东南沿海抗倭剿寇;出征除日，令民间先朝度岁，后遂以为常” (见《龙山县志》)，为普遍传说。

土家人兴过“赶年”。所谓过“赶年”即提前一天过年，月大在腊月二十九，月小则在腊月二十八。其由来，据《长乐县志》云：“……除夕具盛馔，合家相聚饮食，谓之吃团年饭。而容美土司后，在除夕前一日。盖其先人随胡宗宪征倭，于十二月二十九日犒将士，除夕倭不备，遂大捷。后人沿之，遂成家风。”《明史》、《明实录》及《倭变纪略》等书均记其事。土家人至今在过“赶年”时，要于当晚手持“吹火筒”在房前屋后走一圈，名曰“出征”；也有的人拿猎枪上山走一遭，称为“摸营”。有的还要在屋旁搭帐篷，在篷帐前插几根野猫树，还要用树皮做“号”，吹“得得哩”，并吹“冬冬奎”（民族乐器），跳“肉连响”。

这一日早起，各家洒扫门庭，贴对联门神；将熟猪头遍插筷子敬天地，祭家神，敬土地老爷。敬毕，始备办团年酒肴菜点，家人多者坐两桌，举家团年。入席前，焚香家祭，呼：“三代祖公，内亲外戚，老少土人，回来过年。”时鞭炮齐鸣，也有放“三眼铳”的。祭毕即入席。家中有外出未归者，席上亦为之置椅，放筷盛饭，搛菜斟酒如仪。