进化论

社会进化论是社会科学历史上最重要的理论之一。19世纪，社会学和人类学的原理被广泛应用于研究人类社会的进化。大多数社会进化论者认为社会进化指的是体现某种定向性或直线性结果的社会变革。而且，一般认为它不仅涉及程度或范围的改变(量变)，也包括社会类型的改变或某一附属部分的改变(质变)。关于社会进化的许多理论都关注对社会质变结果的分类和解释。还有一种常见的推测是进化论以社会一定进步阶段的既定结果为前提，否认社会生活中的倒退甚至长时间稳定的可能性。但是事实上，大多数进化论提出了赋予历史某种开放特性的富有弹性的分类，也同样把社会的连续和倒退作为应当加以解释的重要社会现象。19世纪下半期，对进化论学说影响较大的有斯宾塞(Herbert Spencer)、摩尔根(LewusHenry Morgan)、泰勒(Edward BurnettTylor)和马克思(Karl Marx)及恩格斯(Friedrich Engels)。斯宾塞的进化通则是一种社会是从一种无条理的同质性向有条理的异质性社会进化;摩尔根提出人类社会进化分为野蛮、蒙昧和文明三个阶段;泰勒更加关注于精神和观念层面的进化，尤其是宗教;马克思和恩格斯与前人相比，向不同方向发展了进化论。包括生产方式进化，提出以生产关系来标识的四种社会类型：原始共产主义、奴隶社会、封建社会和资本主义社会。19世纪90年代，出现了反进化论思潮。人类学界以博厄斯(Franz Boas)为首的历史特殊论对进化论展开了批评。然而，半个世纪之后，许多学者进行了复兴进化论的运动。如柴尔德(V. GordonChilde)的城市革命，怀特(LeslieWhite)将人类文化当做整体运动，斯图尔德(Julian Steward)的普遍进化论，萨林斯(Marshall Sahlins)和塞维斯(Elman Service)的政治进化论，及哈里斯(Marvin Harris)提出的人口压力和环境恶化将导致人们去遭受最终的能源耗尽，等等。当代许多学者认为任何类型的进化理论都是缺少信度的。尽管许多社会科学家强烈地批评进化论，在人类学的分支学科考古人类学中，还是普遍接受进化论的。在社会进化研究中的关键问题和争论的中心问题可能是进化所涉及的定向性的程度。近年来，人类学家和持历史观的社会学家都开始怀疑进化理论。另一个社会进化研究基本问题是适应。“进步”也是进化论的一个基本概念，它显然已成为社会进化论历史的基准。