鱼种来源

过去人们不会繁殖鱼苗，鱼苗的来源靠从河中打捞自然鱼苗。立春以后百天左右是鱼的发情产子期。湘江上游道州、常宁一带是一个优良的鱼类产卵场所，每年春天湘水之鱼必游至此排卵产子。经过受精的鱼卵随春水顺流而下，流至湘潭时初具鱼形，大小如同蚂蚁，活动能力很弱。湘潭小东门附近的渔民们在江中钉一些木桩，再用横木在木桩上扎成木架，做成一排排的“鱼子坝”，每坝内装有３０来个用稀疏之布做成的捞箱，让鱼苗随水流进捞箱。

鱼苗捞起后还要进行筛选。鱼苗虽然极小，但有经验的渔民有一套从实践中摸索出来的观察经验：“草鱼尾巴尖，鲢鱼尾巴圆，鳙鱼眼距宽，杂鱼打乱窜。”他们凭眼力就能分辨出各种鱼种。湖南渔民将鲭、草、鳙、鲢四种鱼称作“家鱼”，其他的鱼为“杂鱼”。杂鱼中除鲤鱼外，多数以鱼为食，不能放在一起饲养，必须挑出来，以免伤害家鱼苗。

鱼苗从河中捞起后，即放入专门的鱼苗池中饲养，喂以煮熟捏碎的鸭蛋黄和稀人类粪便，但不能用妇女的，否则认为鱼苗会生病，影响成活。三日后，鱼苗稍大，能用肉眼看清，即可出售。

为鼓励人们保护和开发这种自然资源，历史上湘江上游道州、常宁一带的官府在鱼类产卵繁殖季节，派人在江边看守，禁止捕鱼。下游官府对经营鱼苗的商业行为不收税，在运鱼苗的船桅上，只要悬挂两面小三角旗和一面正方形大旗，旗下缝两根飘带作为标志，官府知是运鱼苗的船只，便不派差使，不收税，沿途关卡不阻拦。

捕捞天然鱼种常常丰歉不一，品种杂而不全，长途运输花工费力。２０世纪５０年代以后，由于科技进步，鱼苗已能人工繁殖，人们便不再在河中捞取天然鱼苗了，曾经盛极一时的湘潭小东门的鱼苗码头也自然衰退。

湖南养鱼在养殖场地上可分为池塘养鱼、稻田养鱼、水库养鱼、湖泊养鱼、沟渠养鱼、河道养鱼、人工水池养鱼等。在养殖方式上分为静水养鱼、流水养鱼、网箱养鱼等。