佃户

明代中后期称佃农为“佃户”或“承佃户”，即没有土地而“为人耕佃者”(《明经世文编》卷七二)。佃户社会地位低下，不仅不能像编户齐民那样“收入乡甲”，而且 “佃户见田主，不论齿序，并如少事长礼”(《明太祖实录》卷七三)。他们所受的经济剥削非常沉重，有的地租率高达百分之八十。如江南地区“一亩之收，不能至三石，少者不过一石有余。而私租之重者，至一石二、三斗，少亦八、九斗。佃人竭一岁之力，粪壅工作，一亩之费，可一缗，而收成之日，所得不过数斗。至有今日完租而明日乞贷者”(《日知录》卷十)。佃户除了承担沉重的地租剥削外，还要遭受地主各种变相形式的剥削。如大秤、大斛的盘剥，桷面、淋尖、冬牲、租膳的盘剥，还有高利贷的盘剥。明代佃户的数量很大，如江南地区有的富户“佃户苍头有至千百者”(于慎行《谷山笔尘》卷一二)。到了清代，佃户仍然很多，不过佃户与地主的人身隶属关系，较明代有所松弛。