体细胞突变学说

20世纪50年代末和60年代初，随着放射生物学的发展，体细胞突变学说曾盛兴一时。该学说认为，生命的衰老是由于体细胞突然变异而造成的。也就是说，体细胞同生殖细胞一样，也可以自发地发生突变，当组织器官的突变细胞积累到一定程度时，就会影响其正常功能，从而出现衰老现象。那么是什么原因引起体细胞突变的呢？这到目前尚无统一的认识，但有两种解释。一种认为与辐射有关。1962年有人用X射线对小白鼠进行照射，结果小白鼠寿命的缩短与照射剂量成正比；病理解剖也证明，照射所造成的死亡是正常致死原因的深化。这一实验说明，辐射可以加速细胞的突变，从而引起衰老。另一种解释是与染色体畸变有关。有人认为，染色体的畸变，如染色体间小梁及染色体小片的形成，是引起体细胞突变的重要标志。对小白鼠肝细胞的观察证明，某一长寿品系小白鼠染色体的畸变率是2个月为10%,24个月为35%；比它寿命短7个月的品系，其染色体的畸变率是2个月为20%,20个月为80%。说明寿命长的品系，其染色体畸变率低，而寿命短的则畸变率高。这一事实对体细胞突变学说是一个强有力的支持。但是，根据现有资料，说明辐射和染色体畸变是引起体细胞突变的证据还不足，所以体细胞突变学说还难以定论。