《唐宋八大家文钞总序》

明茅坤撰。本文是作者为自己编辑的《唐宋八大家文钞》所写的总序。作者评选唐、宋八大家的文章，其用意是溯源流以昭文统，明法度以示矩范，提倡文以载道。以八大家为宗，由此上溯，形成一个完整的古文系统。作者认为：文章本于六经，作文章要文道合一。古文之所以为古文，首先在于它能够阐发儒家的道。但文学家和古文家还并不等同。孔子弟子七十余人，而文学之科却独有子游、子夏两人。这除了“各有独禀”之外，根本上是儒学并不等于文学。所以自汉至唐，其中不乏“矫然龙骧”的佼佼者，但“六艺（经）之旨”，即作者所说的“道”，却“渐流失”。及至唐朝韩愈、柳宗元等崛起，为文“并寻六艺遗略”，才重新接续上了古文的坠绪。所以一个古文家的首要条件，必须是既精于文学，又擅长于经学。这样才符合孔子所说“旨远辞文”的标准。因此，作者着意精选出唐、宋八位作家的作品，以其为宗，由此而上溯西汉晁错、贾谊诸辈，再由此上溯至孔子师徒，这样形成一个完整的古文系统。它既不属于纯粹的经学，也不属于单纯的文学。而是旨远辞文、文道合一的专门古文之学。在说明了编选《文钞》的用意后，作者又对当时文坛的现状进行了评论，针对前七子论文宗秦汉、卑视唐、宋的做法，明确指出：古文“以道相盛衰”，而不是“与时相高下”同时还要看作者的才能和造诣。作者提出的这种观点，有其一定的意义，对前七子崇古卑今的思想，有一定的矫正作用。