实事求是是彻底唯物主义的根本观点和方法

这是邓小平对彻底唯物主义的最根本的理解。他认为彻底的唯物主义的一个根本观点和方法就是实事求是。他要求不唯经验，不迷信书本，一切从历史的和现实的实际条件出发。“马克思列宁主义的普遍真理一经和中国革命的具体实践相结合，就使中国革命的面目为之一新。”(《毛泽东选集》第2版，第3卷，第796页)这说明只有坚持实事求是，社会主义革命和建设才能取得胜利。
邓小平的这一思想又主要包含以下几层意思：
❶对待历史上发生的事件、矛盾，应以实事求是的眼光去看。比如对毛泽东，邓小平就认为，不能因为他的功绩就讳言他的错误，应该以辩证的眼光看待一切功过。
❷对理论要实事求是，这要求把理论与中国的实际情况结合起来。这是因为，“科学社会主义是在实际斗争中发展着，马列主义、毛泽东思想是在实际斗争中发展着。我们当然不会由科学的社会主义退回到空想的社会主义，也不会让马克思主义停留在几十年或一百多年前的个别论断的水平上。” (《邓小平文选》第2卷，第179页)
❸对历史条件也应实事求是，这就要求根据历史的新条件、新特点，研究新情况，解决新问题，即一切从现在的实际出发，实事求是地去研究和解决问题。对于现在的国情，我们应全面客观地冷静分析，由此而制定出我们的路线、方针和政策。邓小平指出： “我们是历史唯物主义者，研究和解决任何问题都离不开一定的历史条件。”“时间不同了，条件不同了，对象不同了，因此解决问题的方法也不同。” (《邓小平文选》第2卷，第119页)
❹在思想方法和工作方法上也要贯彻实事求是原则。实事求是是毛泽东思想的精髓、出发点和根本点。既是唯物主义也是辩证的方法，为我们提供了思想理论和工作方法。因此，邓小平强调要按照客观事实来确立我们的大政方针，并认为这是一切共产党人所必须牢记的最根本的思想方法和工作方法。它是一切其他方法得以展开自身活动的基础。