持蛇女神像

当埃及、两河流域远古文化放出异彩的时候，地中海诸岛屿也露出了文明的曙光。这 一文化的代表即是爱琴文化，或称克里特-迈锡尼文化。
公元前7000～8000年，希腊等爱琴地区已产生新石器无陶文化。到公元前3000年，科里特岛出现了奴隶制国家并创造了高水平的克里特文化。公元前1400年前，希腊南部的迈锡尼崛起，它继承了克里特文化的传统，历史上称为科里特-迈锡尼文化。

持蛇女神像

在长达2000多年的历史中，人们对古希腊的历史一直是个谜。19世纪70～90年代，德国考古学家舍利曼相继在小亚细亚东北角和伯罗奔尼撒的迈锡尼发掘出遗址和一批古宫殿、器物，以无可辩驳的事实证明了 《伊里亚特》《奥德赛》两部史诗的可信性。尔后，英国考古学家伊文思等人又在克里特岛上发现了十分壮观的克诺索斯宫遗迹，以及壁画和小雕塑，一个灿烂的古代世界出现在人们面前。
这件持蛇女神小陶塑即为克诺索斯出土的遗物。距今大约3600多年。雕塑家以娴熟的写实技法塑造了一位体态婀娜的少女形象。她头戴高冠，英姿焕发，裸露着丰满的胸脯，束腰围裙以下是甩地的多层襞裙；两臂侧举，手握小蛇，于潇洒、俊秀之中又给人以庄重神圣之感。类似的持蛇小雕塑当地还有出土，有的是以象牙与金子雕成的。蛇是古代地中海一带居民信奉的图腾，持蛇少女是受人尊重的保护神。