椎间盘

位于两相邻椎骨之间的结构，其形状和大小与它所连结的椎体相似。成年人共有23个椎间盘(第1～2颈椎之间无椎间盘)，其中胸部的椎间盘最薄，约2毫米；腰部的椎间盘最厚，约10毫米，全部椎间盘的总厚度约占骶椎以上脊柱全长的1/4。椎间盘由周围部分的纤维环和中央部分的髓核两部分组成。纤维环由多层交错排列的纤维软骨环组成，牢固地将椎体连接在一起，具有较大的弹性和坚韧性，除承受压力之外，还可防止髓核溢出。髓核为白色胶状物质，富有弹性。当髓核受重力作用时便向四周扩展，并挤压纤维环向周围延伸和膨胀。在脊柱运动时，椎间盘产生楔形形变。若脊柱前屈时，椎间盘前半部分被压扁变薄，而后半部分增厚，髓核向后移动；脊柱后伸时则相反。若脊柱向右侧屈时，椎间盘右半部变薄而左半部增厚，髓核向左移动；脊柱向左侧屈时则产生相反的变化。因此，椎间盘具有增大脊柱运动幅度、承受压力、缓冲震动、保护大脑和脊髓的作用；同时也是身高早晚变化的主要原因。对老年人来说，由于椎间盘萎缩则可导致身高变矮。脊柱运动时，由于椎间盘具有产生楔形形变和髓核作水平移动的特点，所以在作转体或侧屈运动时，椎间盘在同侧受挤压变薄的同时，对侧要受拉力、张力和扭转力的作用。当这种力超过椎间盘的受力能力时，便损伤纤维环而使髓核溢出。溢出的髓核突入椎间孔或椎管内就要压迫脊神经根，而产生椎间盘突出的一系列症状。人到中老年以后，椎间盘产生退行性变化，使其弹性和韧性减弱，如果上体屈转用力过猛，就易引起椎间盘突出症。