符号论美学

当代西方美学中一种新的艺术哲学和美学理论。与这一理论紧密相连的两位思想家是德国哲学家恩斯特·卡西尔Ernst Cassirer1874—1945和他学生、美国哲学家与美学家苏珊·朗格(Susanne K·Langer 1895—)。卡西尔的主要贡献在于建立了一种系统的文化哲学。他指出，人的特点就在于他的符号活动，在这个意义上，人被定义为“进行符号活动的动物”。包括艺术在内的一切文化现象都是人类符号活动的结果，艺术与人类最古老的符号活动——语言和神话一样，都是一种符号形式，而艺术是一种特殊形式的创造，即符号化了的人类情感形式的创造。这些思想为苏珊·朗格建立符号学美学大厦奠定了深厚的基础。
苏珊·朗格的主要著作有：《哲学新解》、《情感与形式》、《艺术问题》，在这些著作中所表现的美学观点主要是：第一，她受逻辑实证主义语义学排斥情感表现、区分符号语言和情感语言的启示，把符号区别为推理的符号和表象的符号；前者即语言的符号，后者即非语言的符号。她认为，前者在情感和情绪的领域中是无能为力的，所以“艺术”不能被符号语方所代替。其次，卡西尔由于把神话、艺术都看作是和语言相等的符号形式，从而扩大了符号论的范围；朗格进一步发展了非语言的符号论，把艺术看作是具有表象形式的独立符号。第三，朗格反对以科林伍德为代表的艺术表现论，当然她并不完全否认艺术具有表现情感的特征，但更重视“形式”在艺术中的作用。她把艺术定义为“是人类情感的符号形式的创造”，艺术是一种“表现符号”的形式。这就是说，朗格只是反对把“表现”概念局限在艺术家个人情感的发泄上，并不反对把“表现”看作是一种人类的情感符号的揭示，艺术的本质作用就在于它能把情感形式符号表现出来。