细胞衰老与机体衰老的关系

一切生命体都存在着衰老和死亡。对单细胞生物来说，细胞的衰老和死亡就意味着整个机体的衰老和死亡；对多细胞生物来说，细胞的衰老和死亡故然与机体的衰老和死亡有密切关系，但这又是两个不同的概念。例如，机体部分细胞的衰老并不说明机体的衰老；相反，正是由于这些细胞的衰老和死亡才换来了机体的生长发育，像皮肤细胞的衰老和死亡就是如此。所以细胞的衰老和死亡不等于机体的衰老和死亡。但是，当机体内某些重要器官或系统的细胞衰老和死亡，将引起相应的机能障碍，从而导致机体的衰老和死亡，像脑细胞的衰老和死亡将严重影响到机体的衰老和死亡。可见，细胞的衰老与机体的衰老是有联系的，但两者又有区别。实际上，成年机体中细胞的产生与死亡是相对平衡的，但随着年龄的增长，新细胞的产生率不断减少，这就加重了存活细胞的负担；加上内分泌的改变，各种代谢产物在细胞内的积累等均会导致细胞的衰老。随着年龄的增长，神经细胞内代谢产物得更新率也逐渐变慢，所以出现脂褐素堆积、神经纤维退化、尼氏小体减少等衰老现象。由于随着年龄的增长，机体各种细胞逐渐出现衰老，所以机体衰老就必然会发生。