绿色技术
1992年在巴西里约热内卢召开的联合国 “环境与发展大会” 上，100多个国家的政府首脑就人类摆脱环境危机，实现社会经济的可持续发展达成共识，通过了全球发展战略的框架性文件 《21世纪议程》，标志着人类社会将进入 “保护自然、崇尚自然、促进持续发展” 为核心的绿色技术时代。
关于 “绿色技术”，目前学术界尚无较统一、规范的定义。有的学者认为从较为广义的角度可把 “绿色技术” 定义为“人类为实现可持续发展而采用的旨在保护环境、维持生态平衡的各种手段的总和。” (参见张亚雷、顾国维 《绿色技术与可持续发展》，载 《中国人口·资源与环境》1997年第3期) 我们认为这一定义是较恰当和全面的。这一定义有两方面的内涵。第一，是针对传统的技术而言。传统的科学技术在使人类取得一系列非凡成就的同时，也使大自然对人类做出了越来越多、越来越大的报复，技术进步与生态环境保护出现了极其尖锐的对立。这也可以视作绿色技术概念应运而生的直接原因。第二是面向可持续发展战略，从各个方面、各个层次为这一战略提供技术支持，成为可持续发展战略的一个不可缺少的组成部分。
从广义的角度看，“绿色技术” 已经超越了纯粹的技术和技术活动本身，实际上可以看作为社会可持续发展服务的一系列措施、行为、规范的总和，包括如下几个方面：
(1) 环境立法与管理。在这里，立法也被视为一种广义的技术手段，许多国家特别是发达国家十分重视环境立法，各类“绿色法律” 相继出台，一次又一次的“绿色国际会议” 也达成并签署了多项全球性环境保护公约。从管理角度看，一项政策的出台，一个项目的审批，一个城市的规划，都必须考虑其环境与生态效应，都应最大限度地节约能源与资源，最大限度地考虑下一代人的利益。
(2) 清洁生产。过去的传统型的生产方式过多地注重产品本身，忽视了资源和环境成本； 而环境保护工作的重点也过多地放在了污染物的末端治理上，忽视了污染物的量过程控制与预防。清洁生产是对传统生产方式的扬弃，它不是在某一阶段或方面，而是在过程整体中对绿色技术的应用和体现。在生产过程中实现废物的减量化、资源化和无害化。
(3) 环境污染控制。只要人类生产和生活就总会有废物 (包括废水、废气、废渣等) 排出，因而污染源的末端治理始终是重要的和必要的。强调清洁生产绝不意味着可以取消或削弱末端治理，实际上末端治理恰恰是直接消除污染，保护环境的手段，是最直接的绿色技术。为此应大力发展环保产业，加强环境污染控制技术的研究，增加环保投入，促进绿色技术的实施。
(4) 绿色产品。绿色产品是绿色技术的集中体现，是现代生产的特征和目标之所在。绿色产品不仅要求本身对人和环境无害，而且要求产品的整个生命周期 (即从采集原材料开始，到最终再循环或作为废弃物处理、处置的整个过程) 具有可持续性，达到节省空间、减少人力消耗、节约能源与资源、环境影响最小，可回收利用等目的，绿色产品一般都需要环境标志予以注明。