荆江四口分流

荆江在宋元时期有九穴十三口南北分流，随着河流的演变、泥沙淤积、人为因素等，口穴逐渐湮没。1860年前，仅留虎渡口（太平口）和调弦口二口。1860、1870年藕池口和松滋口被特大洪水冲决，从此形成四口分流分沙的局面。1931年藕池、松滋最大分流水量分别为18000和12800立方米每秒。1954年最大分流量：松滋口为10100立方米每秒，藕池口为14700立方米每秒，太平口为2900立方米每秒，调弦口为 1440立方米每秒，占枝城流量的40.5%。50年代一般年分流占35%左右，以后呈逐年减少的趋势。1959年调弦口被堵，从此只剩三口分流。下荆江裁弯后，藕池口分流能力锐减。四口年均分流量，50年代占荆江的30.9%,60年代占28.5%,70年代占19.3%。50年代枯水期四口不断流，从70年代起，藕池口断流由100余天增至300天，虎渡口断流50～60天；80年代末至90年代，松滋河也出现短期断流。“四口”入湖泥沙约占入湖泥沙总量的87%（裁弯前）～79%（裁弯后）。随分流的变化，分沙也相应减少。裁弯前经“四口”年均入湖沙量1.96亿吨，裁弯后年均入湖沙量1.16亿吨。通过“四口”每年汛期将长江大量水沙带入洞庭湖，固然减少了荆江河段防洪压力，但同时增加了湖区的防洪负担。三峡工程兴建后，汛期长江入湖水沙将减少。“四口”治理问题将提上议事日程。