贝叶花毯《横渡大海》

海风鼓满了船帆，几支船队并排着渐渐驶进英吉利海峡。桅樯上小旗飘动，船头和船尾，有的饰着兽头，有的饰着盾牌。战马在嘶鸣，手持利剑、长矛和短弓的士兵威武雄壮地立于船上。他们时刻准备投入即将到来的激烈战斗。
这是中世纪英国史上最著名的历史事件，诺曼底大公威廉征服英国的情景。整件作品是一巨幅长卷，此处选取的仅是其中的一个场面： 1066年9月27日，诺曼底军队的庞大船队从本国港口启航，目标直指南英格兰的黑斯廷斯城，战争的另一方是哈罗德国王统帅的盎格鲁撒克逊人。图中的文字是 “横渡大海”。

横渡大海

这幅通常称作“贝叶花毯”，但实际上不是挂毯（织锦）而是刺绣麻布的作品，它以赤、青、黄、绿为基本色调，由八种颜色的绒线，在宽50公分、长竟达70公尺的细长亚麻布上，刺绣着人世间的种种景象——城郭、教堂、风景、动物、诺曼人的船队、战火中的骑兵、以至武器粮秣等等，它成了记录这段历史的极宝贵的形象资料。有人认为，“花毯”是在事件发生后不久，可能是根据威廉的异父兄弟、贝叶主教奥托的订件在英国制作的。然而令人遗憾的是，这块亚麻布的最终部分已经缺损不全，因而其原先的规模并不十分清楚。
黑斯廷斯之战，是这场战争乃至英国中世纪史上的一个重要转折点，它以威廉的胜利而告终。一般地说，历史画乃是以历史上发生的事件特别是重大事件为题材的绘画。因为它表现的是同时代大多数人都熟知的事情，所以活跃在其中的主要人物自然是当作杰出的英雄来赞美的。从古代庞培城出土的“亚历山大战斗图（马赛克）”开始，直到近代美术学院的绘画主题中的历史画，一直都颇受人们的青睐。