中枢淋巴器官central lymphatic organ

培育淋巴细胞分化成熟的淋巴器官。包括胸腺和鸟类腔上囊。以上皮网状细胞构成器官的支架，上皮网状细胞有分泌激素和诱导淋巴细胞分化的能力，为幼稚淋巴细胞提供分化成熟的微环境，成熟的淋巴细胞再转移到周围淋巴器官执行免疫应答功能。胸腺是培育T淋巴细胞成熟的场所，鸟类腔上囊是培育B淋巴细胞成熟的场所；哺乳动物没有腔上囊，B淋巴细胞在胚胎时最早在肝脏、然后在骨髓分化成熟，故胚肝及骨髓有类似腔上囊的作用，称为类囊器官(bursa equivalent)。动物性成熟后中枢淋巴器官逐渐退化。