通假Tongjia

也叫通借，是用音同或音近的字来代替本字的一种使用文字的方法。它与本无其字的假借造字法不同，但习惯上往往也被称为假借，是本有其字的假借。其中，应该使用的、字形与意义相吻合的字为本字，被用来代替本字的、意义与本字无关的字为借字。如 《史记·项羽本纪》“旦日不可不蚤来谢项王”中，“蚤”本义是虫名，意义与此句无关，所以是借字，其本字是“早”。《孟子·告子》“今有无名之指，屈而不信”中，“信”本是诚实、真实的意义，与此句无关，也是借字，本字是“伸”，表示伸展的意思。《诗·魏风·硕鼠》“三岁贯女”，“贯”在此处应是“事奉”的意思，而它的本义是“钱贝之贯”，与“事奉”无关，故是借字，本字是 “宦”， “宦”有事奉义。
从原则上讲， 通假是由于声音的相同或相近在书写时使用了不该使用的字的现象，类似今天的写别字。但由于种种原因，这种作法在古代十分普遍，并得到社会的广泛承认，约定俗成，大家都这样写，也就作为一种书面语言现象流传下来了。通假之所以能得到当时人们的共同认可， 重要的原因之一是借字与本字之间的对应关系是比较严格的，哪个字与哪个字可以通假是一定的；不是任何一个音同音近的字都可以拿来充当某个字的借字的。而且通假现象主要出现在先秦两汉时期，南北朝以后一般只能使用前时代已经确立了的借字，不允许再扩大通假字的范围了。通假字的使用给后人的阅读带来很大的困难，不少读者没弄懂通假的道理，遇到借字也按照其字形所显示出的意义去理解，这势必会产生讹误，从而无法正确地把握原文文意。如对《苟子·劝学》“强自取柱，柔自取束”一句中的柱，唐人杨倞便视为“屋柱”之“柱”，将“强自取柱”解为“凡物，强则以为柱而任劳”，这就误解了原句的含意。“柱”是借字，本字是“祝”，折断的意思，“强自取柱”是“强自取折”的意思。通假现象搞清楚了，文意也就通畅了。现代的简化字也常常使用通假的原理，如将“”简为“谷”，将“幾”简为“几”等，都是将本字的通借字作为简化字通行。