鄂西土家族苗族自治州

1983年12月1日建立。在湖北省西南部，与四川省和湖南省的湘西土家族苗族自治州相邻接。自治州人民政府驻恩施市。其地汉置荆州南郡、武陵郡。三国吴置沙渠县， 晋置建始县，北周置业州、乐乡县， 隋置清江、建始、巴东等县，唐隶施州，宋置散毛宣抚使司，元明置施南道宣慰使司、容美土司。清置利川、来凤、宣恩、鹤峰、咸丰等县。新民主主义革命时期，曾在这里建立五个县的苏维埃政府。1980年5月曾在鹤峰、来凤建立两个土家族自治县。辖一个县级市和七个县(1984年6月)。居民有土家、苗、侗、汉等族。地形属鄂西南高原山地，一般海拔1,000米左右， 山间溪谷深邃。除境南鹤峰、来风两县属酉水、溇水流域，与湘西连成一片外，全境属清江流域。巴东在巫山之东，长江三峡之一的巫峡就在其附近。在鄂西南的大山区中有恩施，宣恩等河谷盆地，为农业区。山区山势高耸、气候较寒冷。因地处湖北省的边远地区， 交通不便。物产有稻、玉米、薯类、茶叶、桐油、不籽油、烟叶及多种中药材等。远近驰名的“毛坝漆”、“黄连”等有很高的产量。林业资源丰富，经济价值高的树木有四十多种。这里产有为世界仅存的名贵树种“水杉”，有“水杉之乡”的美称。矿产有铁、磷、硫等， 储藏量均占全省第一。解放后办起了冶炼、采矿、机械、酿酒、食品加工等工业。公路交通日益发达。首府恩施为自治州的山区要镇和交通枢纽，为鄂西南通川、湘两省的公路交通要道。州内山区的各种土特产均在此集散， 城市建设有较大发展。