027 雷电和导电体与绝缘体

《南齐书·五行志》载：“雷震会稽山阴恒山保林寺，刹上四破，电火烧塔下佛面，而窗户不异也。”以今之电学知识分析，打雷时云层与地面之间放电，佛面一般涂有金粉，是一层导体，强大的电流通过时使其大量发热以致熔化。而木制窗户通常为绝缘体，如不遭受雨淋或者不在电流的通路上，就能保持原样。北宋沈括在《梦溪笔谈》卷20“神奇”中说：“内侍李舜举家曾为暴雷所震。其堂之西室，雷火自窗间出，赫然出檐。人以为堂屋已焚，皆出避之。及雷止，其舍宛然，墙壁窗纸皆黔。有一木格，其中杂贮诸器，其漆器银扣者，银悉熔流在地，漆器曾不焦灼。有一宝刀，极坚钢，就刀室中熔为汁，而室亦俨然。人必谓火当先焚草木，然后流金石。今乃金石皆铄而草木无一毁者，非人情所测也。”这里讲的是房屋遭受大雷击以后，房屋各处仍保持原样，只是墙壁和窗纸变黑了。屋内木架上放着各种器皿，其中镶银的漆器，银全部熔化流在地面上，而漆器却未被烧焦。有把宝刀，钢质很坚硬，就在鞘中熔为钢水，而鞘却仍然保持原样。这里讲的正是一种导电现象。沈括通过雷电对金石和草木作用的不同效果，实际上描述了导体与绝缘体的区别。南宋初年，庄绰在《鸡肋篇》里也讲到南雄州的一次雷电袭击：“大雷破树者数处，而福慧寺普贤像亦裂，所乘狮子凡金所饰与像面皆销释，而其余朱色如故。”凡此，正如明末方以智言：“雷火所及，金石销熔，而漆器不坏。”这正是我国古代关于导电体与绝缘体概念的认识。