世居村落

指因定居生活的出现而出现的早期村落形式。人们开始总是沿江河湖沼定居生活，以血缘为基础，以氏族为单位，聚而居住，形成村落。村落是当时最大的集团组织形式，同时也是最大的生产与生活的组织形式。这些村落已经不是单纯的居住地，而是包括耕地和各种生产用地的自然经济复合体。湖南土家族均聚族定居，十数户、数十户至百余户形成一个村庄。在土司制度时期，江西、辰州、沅、泸等处，外来之人甚多，与土民一例编甲。土家山寨以本民族同族、同宗、同姓为基础，汉族和其他民族另择住地，未与其杂居。“改土归流”后，废除土司时期“汉不入峒，蛮不出境”的禁令，土家族人民同各族人民亲密交往，且有联姻、交友。旧时土司所招以为佃及逃逸于此者也在土家山寨定居。苗族、侗族也都聚族世居，村寨少的数户、多的上百户，大寨可多达五六百户。