中外朝官制度

汉代自武帝时形成的一种内外有别的朝官制度。汉武帝时，为加强君权，重用侍从近臣，把朝廷的官员分为中朝(也称内朝)和外朝。丞相以下的正规机构各官为外朝官，皇帝的侍从近臣组成内朝官。《汉书?刘辅传》：“中朝官左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋师丹、太中大夫谷永俱上书曰……”注引孟康的解释：“中朝，内朝也。大司马、左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝。丞相以下至六百石为外朝也。”外朝官为正式官制，中朝官为非正式官制，但中朝官接近皇帝，因而实权渐大。中朝官大致包括三部分人：一是参与谋划的宦官;二是由外戚担任的侍卫武官;三是朝官中有加官(侍中、中常侍、散骑、左右曹、给事中等)称号的人。中朝官的主要权力是参与决策。有了中朝官，丞相以下的外朝官，就逐渐变成执行一般政务的机关了。汉武帝的中朝官制度，导致了汉代外戚或宦官专权经常出现的局面。