乔瓦吉

撒拉语译音， 原意为 “水手”， 意译为“驾驱筏子者”， 亦译 “筏子客”。自古以来， 居住在黄河之滨的撒拉族， 充分利用贯通甘、青两省的黄河水道， 从事木材、羊皮及往返行旅的运输， 于是产生了筏子， 也造就了一批又一批撒拉人称之为 “乔瓦吉” 的筏子客。黄河上游的筏子有木筏、皮筏两种，筏子客就是这些水上运输工具的驾驭人。春天来临，黄河解冻， 撒拉族的筏子客就把产于青海的木材扎成一个个木排， 又把大宗的土产羊毛、皮张装上牛皮筏子， 顺黄河激流而下， 运到兰州， 乃至宁夏、包头等地销售， 然后买上本地所需布匹、日用百货， 取道陆路而归。这一路程山高谷深， 落差大， 水流湍急， 一路布满漩涡险滩。从事筏子客职业的人， 不但要水性好， 熟悉一路水情， 而且遇事要机智果断， 有不怕死的精神。数百年来， 撒拉族的筏子客们凭着他们惊人的勇敢精神和高超的水上技术， 在通向内地的黄河水道上开出了一条大道。被称为 “藏克” 的筏子舵手，是最受人尊敬的人。每遇险情， 他们便傲立筏上， 沉着应战， 避开暗礁， 越过险滩， 遐游黄河， 通行无阻。如今， 随着陆路交通的大发展， 古老的黄河水道显出河面冷落船筏少的景象， 从事筏子客职业的人也自然越来越少了。