先秦时空观和运动观

先秦时期对时空和运动问题已有较正确的认识。《管子?宙合篇》首先提出“宙合”的概念：“天地，万物之橐，宙合又橐天地。”意思是说，天地十分之大，它囊括了万物;而宙合又囊括了天地。这里的宙指的是时间，合指的是空间，所以宙合就是宇宙。《庄子?庚桑楚》说：“有实而无乎处者，宇也;有长而无本剽者，宙也。”此处“本剽”即本梢，或本末。因此，宇宙是无限空间、无限时间的总称。在先秦诸子中，对时空的认识，以墨家最为深刻。《墨经》中把时间称为“久”，把空间称为“宇”。其论时间云：“久，弥异时也。”《经》云：“久，古今旦暮。”“弥异时”表示贯穿所有不同的时刻，也就是说久包含了古今旦暮。其论空间云：“宇，弥异所也。”“宇，东西家南北”。“弥异所”表示遍及所有的场所，亦即包括以“家”为中心的东西南北。在这里，墨家在表达时间的无穷和空间的无限的时候，共用一个“弥”字，说明墨家是把时间与空间统一起来，构成一个统一体。

时间和空间是物质存在的形式。讨论时空问题必然要结合讨论物体的运动问题。墨家先讨论物体运动的开始时刻。《经》云：“始，当时也。”《说》云：“始：时，或有久，或无久，始当无久。”就是说，墨家认为，“始”就是现在这一时刻(“当时”)。他们认为时间在具体应用的时候，可以是有一个时间间隔的(“有久”)，也可以是刚刚开始(“无久”)。在墨家看来，物体运动的开始，其时间应当是无久的，也就是所谓“瞬时”(Δt→0)。远在二千四五百年前，能有这个辩证的看法，确实不容易。墨家定义物体的运动为：“动，或徙也。”“或”即“域”，亦即物体所占据的区域或空间。物体的运动(指机械运动)是物体空间位置的变动。这个动可以是平动，也可以是转动。如是转动，即为“偏祭徙”，像户枢去掉门闩后的转动那样(“户枢免瑟”)。墨家对于运动物体的静止也作了探讨，《经》云：“止，以久也。”也就是在一定时间内的相对静止。而《经说》则从相反的角度来讨论，即“不止”。认为有“有久”的不止与“无久”的不止之别。“无久之不止”，指的是瞬时速度的情况，不论物体的速度多大或多少，但在“无久”这一刹那，速度都可以看成是非常之大，就像飞箭过楹一样(“若矢过楹”);而“有久之不止”则是在一定的时间间隔中计算运动的速度，这样，不论速度有多大，总有一个数，不能达到无穷大，而是像人过桥一样，速度大小可以量度。墨家这种见解是很深刻很精辟的。这个观点同《庄子?天下篇》所载的无名辩者的观点有别。辩者说：“飞鸟之影未尝动也。镞矢之疾，而若不行不止之时。”辩者认为，镞矢虽疾速飞行，但在行进中的具体每一个时刻，都是有极短促的静止状态(“不行”)，而同时又有飞行的状态(“不止”)。至于说到飞岛之影，辩者认为在具体的每一时刻，则都是未尝动的。对于墨家的观点和辩者的观点之间的差别，我们现在思来还饶有兴味，可见先秦时期人们的思想是多么活跃多么深刻。