农民秀才的荣耀――选秧王

湖南农村插秧时，农秀才们爱比武竞技。湘西怀化地区侗家称优胜者为“秧王”，湘中地区汉族称“大刀手”。湘中地区插秧能手们手腕缠红带，表示自己是快手，含挑战比赛之意。比赛时，同时下田竞插，比速度、比匀直、比质量。胜者受人尊敬，吃饭坐上席，称“大刀手”。败者被两边人超过时，称“坐轿子”。大刀手们为显示自己的本领，还表演插“挨青过”，即两个大刀手同时从田的两端对着插过去，相接时，两人插的禾不偏不倚，正好接上，获得围观者的喝彩，在当地处处受人敬重。

湘西、怀化地区侗寨插秧时，也爱举行比赛。选择一块大田作为竞赛场地，由上一届的老秧王(插秧竞赛获胜者)第二个下田，从田中距离最长的一处开始“破行”，插上第一排秧。这一排秧是其他人插秧的标准，行距与株距要均匀适度，横直成行。老秧王插完这一排禾后，其他的插秧能手才下田互相竞赛，参赛者包括老秧王。谁插得最快最好便是新的“秧王”。秧王产生后，大家纷纷向他祝贺，用泥浆涂抹在他的身上脸上，秧王决不躲避或还手，只是笑嘻嘻地任人涂抹。吃晚饭时，秧王被主人推上首席，大家轮流把盏敬酒敬菜，极受尊重，此为一个“田秀才”的殊荣。