出皇会

三月二十三日，是海神天后诞辰纪念日，届时要举办皇会，皇会曾被誉为中国的“狂欢节”。２０世纪２０年代以前，东门外天后宫在此间香火极盛，并操办规模巨大的皇会。民间从农历三月十五日开始历时九天。十六日、十八日、二十日、二十二日四天举办行会表演和天后出巡散福。表演者数以千计，表演团体有百余道，演技高超，衣饰、道具华贵富丽。三月二十三日为正日子，是皇会的高潮。届时，城内善男信女皆来进香朝拜，四方农民亦多前来进香求子。城郭附近地区的商贩多携物资前来参加庙会活动。民国二十五年（１９３６年）举办最后一次皇会后一直停办，至１９８８年才开始恢复，但规模大为减小。民间只在农历三月二十二日、二十三日两天举办一些庆典活动，到天后宫进香，宫内组织民间花会表演、舍催生饺子和寿面等，此项活动已由天津天后宫管理委员会、天津市民俗博物馆主持举办。此俗在该书《民间信仰民俗》一章中有专叙，在此不赘述。