别开生面的桑树陪嫁

杭嘉湖蚕乡的婚俗中，同样呈现出强烈的蚕桑文化特征。

在一些地方，男女双方定亲时，女方要“送蚕花”，把一张蚕种或是几条蚕当做信物，送到男方家中。这时候，做未来婆婆的则必定要穿了红色的丝绵袄去接，叫做“接蚕花”。媳妇未过门，先把自家蚕神的祥瑞送到婆家去，祈求它在今后的长期生活中保佑自己。这种所谓的祥瑞，当地人叫做“蚕花运”。

嫁妆也别开生面。往往要陪送两棵小桑树和一棵万年青，都是连根的，一到男家就要当场种下去。此外，还要陪送蚕火、发篓、淘箩、火钳等物品，而这些又都是养蚕生产中所必需的劳动工具。蚕火，指的是蚕室照明用的灯架子，象征蚕花火，也就是象征蚕花运。发篓，是采桑叶用的小竹篓子，称之为“发”，也是为了讨个好口采。这种别开生面的嫁妆中，传统的征兆信仰心理依稀可见，而表现得更强烈的则是蚕乡人热爱劳动务实的传统精神。蚕乡风俗离不开蚕丝生产的实际需要，这是显而易见的。

而在嘉兴一带，则还有一种“看花蚕”风俗。新娘子嫁到婆家的第一年，往往要独力完成养好一张蚕种的蚕，以接受考验。村里人则根据她养蚕收成的好坏来品评新娘子在众人心目中的地位。这张蚕种的蚕养好了，新媳妇不但脸上光彩，说话也气粗，今后在家中的地位也高;万一养不好，谁也瞧不起她，甚至埋怨她把一种晦气带了过来。当地人把养蚕说成“看蚕”，新娘子的衣服一般又比较花俏，所以人们称这种风俗为“看花蚕”。

看花蚕的时候，老蚕娘总是诚心诚意地去帮助新娘子的，这也已成了蚕乡的一种道德规范。有一则民间传说，说新娘子刚过门，不懂养蚕技术，就去向大嫂请教。大嫂有经验，却心术不正，故意给新娘子一张在滚水里烫过的蚕种纸。只因当初用手指捏住的部位没烫着，侥幸留下一粒蚕种。新娘子就细心照料这惟一的一条蚕。这条蚕长得特别大，大嫂又妒忌了，趁新娘子不备，把蚕戳死。谁知大蚕是龙蚕，是蚕中之王，蚕王一死，附近的小蚕全爬过去为其吊唁，并为它吐丝做棺。结果呢，新娘子收到无数蚕茧，而大嫂房中的蚕则一条也不剩全爬走了，她受到了应有的惩罚。

这则传说世代流传，陶冶着蚕娘的情操。看花蚕的风俗也正是在这种情操的渗透中，绵延不绝，闪烁着光彩。