单于

匈奴最高首领。全称为“撑犁孤涂单于”。匈奴语“撑犁”意为“天”，“孤涂”意为“子”，“单于”意为“广大”。“撑犁孤涂单于”即“像天子那样广大的首领”之意。单于总揽一切军政大权，其下置左右都耆王(即左、右贤王)、左右谷蠡(luli，音路离)王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。自左、右贤王以下至左、右大当户，共24长，分别统帅军队，“大者万余骑，小者数千”。24长又各置千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等官。单于及大臣均为世袭。单于将匈奴拥有的地区分为三部：单于统治中部，其所在地称“单于庭”，左贤王统治东部，右贤王统治西部。左、右谷蠡王等也都各有分地。匈奴习俗以左为最尊贵，故左贤王常以太子充任，单于死后，常由左贤王继任。每年五月，单于与各部落的显贵大会于龙城(今内蒙古鄂尔浑河东侧的和硕柴达木湖附近)祭奠祖先及天地鬼神。每年秋天，又大会于?(dai，音带)林，课校人畜。西汉后期，匈奴统治集团内部发生争夺单于权位的斗争。出现五单于并立的局面。他们互相混战，最后郅(zhi，音志)支单于打败呼韩邪单于。宣帝甘露元年(前53年)，呼韩邪单于归汉，引众南徙于阴山附近。汉代优待他，位在诸侯之上，并颁授黄金质的“匈奴单于玺”。竟宁元年(前33年)，汉元帝把宫人王嫱(昭君)嫁给呼韩邪单于，恢复和亲，结束了一百多年来汉同匈奴之间的长期战争局面。

古代匈奴最高首领的称号。全称应作“撑犁孤涂单于”。匈奴语 “撑犁” 是 “天”，“孤涂” 是“子”，“单于” 是 “广大” 之意。通常简称为 “单于”。《史记?匈奴传》： “匈奴单于曰头曼。” 注： “单于者，广大之貌，言其像天单于然。” 卢纶 《塞下曲》之四： “月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。”