古代日本

指大化改新前奴隶制时代的日本。日本近年来发现不少旧石器时代的文物和新石器时代的遗址。最早居住在日本的有熊袭人和虾夷人。公元前1世纪到公元2世纪，日本社会进入金石并用时期，当时青铜还很珍贵，主要用于制剑、制镜，生产工具仍以石器为主。日本居民在水源比较充足的地方种稻。铁器输入以后，生产提高，氏族内部逐渐分化。约在2世纪末，九州北部出现了邪马台奴隶制国家。女王拥有上千的奴隶，她死后殉葬奴隶达百余人。但邪马台还没有完备的、稳固的国家机构，从女子为王的情况推测，甚至母权制残余还在起作用。3世纪后期，本州中部兴起了另一个奴隶制国家大和。大和国于4世纪强大起来，5世纪统一日本，因而日本有“大和民族”之称。646年大化改新确立以天皇为首的中央集权，日本社会由奴隶制向封建制过渡。